Una pregunta que todavía no encuentra una respuesta definitiva es cuándo fue descubierta realmente la Cueva de Neptuno. Hay quien afirma que fue observada por primera vez en el siglo XV por unos pescadores de Alguer; otros atribuyen su descubrimiento a un tal Ferrandino, marinero que vivió a finales del siglo XVIII; y también hay quienes sostienen que los antiguos romanos debían conocer necesariamente este tramo de costa, y quizá también los pueblos que los precedieron.
Pero tal vez la cuestión que realmente importa no sea cuándo fue descubierta la Cueva, sino cuántas veces. Y entonces quizá sí sea posible una respuesta: cada vez que alguien ha entrado aquí por primera vez, ha realizado su propio descubrimiento de la Cueva. Ya fuera en la época del arco y la flecha, en el tiempo de los valses y los cañones, o incluso en la era de internet y de la inteligencia artificial.
La Cueva es una isla dentro de una isla, un mundo cerrado y oculto que, por su propia naturaleza, conserva y protege, destruye y crea, sin preocuparse por lo que ocurre en el exterior. Si hay algo que todos los seres humanos comprenden en algún momento de su vida, es el valor del tiempo; y precisamente por eso, el valor de la Cueva no puede calcularse. Porque en la oscuridad de la Cueva no existen ni el día ni la noche, no existen las estaciones ni existen los años. En la oscuridad de la cueva el tiempo no puede medirse, porque es imposible medir lo eterno, allí donde el tiempo trabaja desde siempre y para siempre, sin detenerse jamás.
También por esta razón, para los innumerables visitantes que han llegado y siguen llegando hoy al Antro de Neptuno, siempre ha sido difícil describir con palabras o imágenes la emoción que se siente al atravesar este lugar. Porque cualquier intento de sacar fuera de la Cueva aquello que la Cueva guarda en su interior está destinado al fracaso. Y esta es precisamente la manera en que la Cueva de Neptuno se protege y se conserva: haciendo que cada visita, cada experiencia, sea única, imposible de contar plenamente o de reproducir.
Incluso un escritor tan valioso como Enrico Costa tuvo que rendirse:
«La Cueva de Alguer se abraza con los sentidos y con el sentimiento, pero sus bellezas no pueden comunicarse a los demás. ¿Qué impresión me produjo? Lo ignoro. La siento, pero no sé expresarla.»
En cualquier caso, si quieres intentarlo, todavía tendrás tiempo para pensarlo: el ascenso de regreso al mundo exterior está a punto de comenzar. Aún quedan 654 escalones, ¿lo recuerdas? Pero no te preocupes: hay quien dice que, durante un viaje, el regreso siempre dura menos que la ida (aunque las reglas siempre tienen sus excepciones).
Y si decides marcharte por mar, que este esté tan tranquilo como el mar a medianoche. Y esperemos que las Sirenas sigan dormidas… o que ya hayan vuelto a dormirse.
¡Buen viento!