Eine Frage, auf die es bis heute keine sichere Antwort gibt, lautet: Wann wurde die Neptungrotte tatsächlich entdeckt? Manche behaupten, sie sei erstmals im 15. Jahrhundert von Fischern aus Alghero bemerkt worden; andere schreiben ihre Entdeckung einem gewissen Ferrandino zu, einem Seemann, der Ende des 18. Jahrhunderts lebte; wieder andere sind überzeugt, dass die alten Römer diesen Küstenabschnitt zwangsläufig gekannt haben müssen – und vielleicht sogar schon die Völker vor ihnen.
Doch die vielleicht wirklich wichtige Frage ist nicht, wann die Grotte entdeckt wurde, sondern wie oft. Und darauf lässt sich vielleicht eine Antwort finden: Jedes Mal, wenn jemand diesen Ort zum ersten Mal betreten hat, hat er seine ganz persönliche Entdeckung der Grotte gemacht. Ob dies in der Zeit von Bogen und Pfeil geschah, im Zeitalter von Walzern und Kanonen oder sogar im Zeitalter des Internets und der künstlichen Intelligenz.
Die Grotte ist eine Insel innerhalb einer Insel – eine verborgene, abgeschlossene Welt, die ihrer Natur nach bewahrt und erhält, zerstört und erschafft, ohne sich darum zu kümmern, was draußen geschieht. Wenn es etwas gibt, das alle Menschen irgendwann in ihrem Leben verstehen, dann ist es der Wert der Zeit. Und genau deshalb lässt sich der Wert der Grotte nicht berechnen. Denn in der Dunkelheit der Grotte gibt es weder Tag noch Nacht, weder Jahreszeiten noch Jahre. In der Dunkelheit der Grotte kann die Zeit nicht gemessen werden, weil man das Ewige nicht messen kann – dort, wo die Zeit seit jeher und für immer arbeitet, ohne jemals stillzustehen.
Auch aus diesem Grund fiel es den unzähligen Besuchern, die in die Neptungrotte gekommen sind und noch heute kommen, immer schwer, das Gefühl zu beschreiben, das sie beim Durchqueren dieses Ortes empfanden – sei es mit Bildern oder mit Worten. Denn jeder Versuch, das aus der Grotte hinauszutragen, was die Grotte in sich bewahrt, ist zum Scheitern verurteilt. Und genau so verteidigt und bewahrt sich die Neptungrotte selbst: indem sie jeden Besuch, jede Erfahrung einzigartig macht – unmöglich vollständig zu erzählen oder zu wiederholen.
Sogar ein bedeutender Schriftsteller wie Enrico Costa musste sich geschlagen geben:
„Die Grotte von Alghero umarmt man mit den Sinnen und mit dem Gefühl, doch ihre Schönheit lässt sich anderen nicht vermitteln. Welchen Eindruck sie auf mich gemacht hat? Ich weiß es nicht. Ich fühle ihn, aber ich kann ihn nicht ausdrücken.“
Falls du es dennoch versuchen möchtest, wirst du noch Zeit haben, darüber nachzudenken: Der Aufstieg zurück in die Welt dort draußen beginnt gleich – es bleiben noch 654 Stufen, erinnerst du dich? Aber keine Sorge: Man sagt, dass auf Reisen der Rückweg immer kürzer erscheint als der Hinweg (auch wenn Regeln bekanntlich ihre Ausnahmen haben). Und wenn du stattdessen über das Meer zurückkehrst, dann möge es ruhig sein wie das Meer um Mitternacht. Und hoffen wir, dass die Sirenen noch – oder schon wieder – schlafen.
Gute Fahrt!