Jezioro, które nas wita, nosi imię Alberto La Marmory – przyrodnika i kartografa, który odwiedzał grotę wielokrotnie w XIX wieku. Przez długi czas uważano je za główną bramę wejściową do groty. Przeprawiano się przez nie małą łodzią, do tego stopnia, że wielu podróżnych porównywało tę drogę do przeprawy dusz przez piekło Dantego, przewożonych przez starego demona Charona – ku utrapieniu biednego marynarza, który świadczył tę usługę.
Jezioro ma około dziewięciu metrów głębokości, dwadzieścia pięć metrów szerokości i sto metrów długości: jest jednym z największych słonych jezior w Europie. Woda morska przedostaje się do wnętrza Groty przez naturalny syfon znajdujący się pod wejściem do jaskini. Z tego powodu poziom wody w jeziorze zmienia się wraz z poziomem morza.
Sala Organów jest największą salą Groty i zawdzięcza swoją nazwę niezwykłym naciekom kalcytowym znajdującym się na tylnej ścianie, które przypominają piszczałki organów kościelnych. Razem tworzą największą, najbardziej monumentalną i imponującą kolumnę w całej grocie. Na ścianie zauważysz dwie tablice pamiątkowe upamiętniające wizyty króla Karola Alberta Sabaudzkiego, który odwiedził grotę aż trzy razy: po raz pierwszy jako książę w 1829 roku, a następnie już jako król Sardynii na początku lat czterdziestych XIX wieku, zabierając ze sobą podczas jednej z wizyt swojego syna Wiktora Emanuela, przyszłego króla Włoch.
Patrząc na ścianę na końcu jeziora, na wysokości około pięciu metrów, dostrzeżesz dwa poziome ciemne ślady. Są to znaki pozostawione przez wodę podczas ostatniego okresu międzyglacjalnego, około 125 tysięcy lat temu, kiedy poziom mórz podniósł się wskutek naturalnego i cyklicznego wzrostu temperatur.
Po prawej stronie Organów natura stworzyła własną choinkę: stalagmit o stożkowatym kształcie i wysokości około sześciu metrów. Zielony kolor, który go charakteryzuje i który z pewnością zauważyłeś również w innych częściach groty, jest zjawiskiem całkowicie naturalnym i wynika z osadów roślinnych tworzących się na skalnych naciekach. Krótko mówiąc, oznacza to, że grota cieszy się dobrym zdrowiem.
Obok „choinki” zauważysz niewielką plażę, która pojawia się jedynie podczas odpływu: to Plaża Fok. Jeśli dobrze się przyjrzysz, od razu zrozumiesz, skąd pochodzi jej nazwa. Aż do połowy XX wieku Grota była bowiem często odwiedzana przez jeszcze jedno stworzenie poza człowiekiem – fokę mniszkę śródziemnomorską. Gatunek ten, zagrożony wyginięciem, przez lata padał ofiarą działalności człowieka i dziś pozostało jedynie około pięciuset osobników. To, co widzisz teraz, nie są jednak skamieniałe foki, lecz stalagmity przypominające ich obecność – w nadziei, że pewnego dnia prawdziwe foki z krwi i kości również tutaj powrócą.
Kiedy wchodzimy do tego świata, czas nabiera względnego znaczenia. Jeśli pomyślimy, że natura potrzebuje stu lat, aby stworzyć jeden centymetr sześcienny stalaktytu, a niemal trzystu lat, aby utworzyć taki sam fragment stalagmitu, nasze życie nabiera zupełnie innego wymiaru. Ilu z nas dożyje stu lat? Na Sardynii często życzy się właśnie tego słowami: a chent’annos! – „stu lat!”. Oto nasze sto lat: jeden centymetr sześcienny stalaktytu.
Ale dość filozofii! Czas kontynuować naszą podróż ku następnemu etapowi: Wielkiej Kopule.