Estamos agora dentro da Gruta. É aqui que a natureza ergueu — ou melhor, escavou — o seu nobre templo. A sensação que se experimenta é a de estar num espaço inviolável, que exige e merece o respeito devido a todos os lugares sagrados. Como visitantes, entramos com cautela, deixando-nos levar pelo deslumbramento: podemos tirar algumas fotografias, mas devemos prestar a máxima atenção para não tocar naquilo que a natureza criou pacientemente ao longo dos milénios.
O fenómeno que está na origem da sua formação é o carso, ou seja, a erosão provocada pela água doce da chuva, que lentamente e de forma incessante corroeu as rochas calcárias do promontório de Capo Caccia. Como que para consagrar definitivamente a sacralidade deste lugar, o tempo ergueu, logo na plataforma de entrada, uma coluna estalagmítica com cerca de dois metros de altura, na cuja superfície côncava se acumula, gota a gota, água doce. Chamamos-lhe Pia de Água Benta e, além de ser uma espécie de monumento sagrado, representa também uma preciosa fonte de água para as aves que habitam a Área Marinha Protegida. Infelizmente, ao longo do tempo, a Gruta nem sempre recebeu do ser humano o respeito que merecia.
Ao ergueres o olhar e observares à tua volta, notarás alguns dos danos infligidos no passado a muitas estalactites e estalagmites. É por isso que a zona que estamos a atravessar é chamada Sala das Ruínas. Não é fácil compreender quem foram os responsáveis, mas muitas fontes históricas testemunham atos semelhantes desde o século XIX. Há quem fale até de tiros de canhão disparados por um capitão inglês, quem mencione a cobiça de um comandante das fragatas reais sardas, e quem recorde um vice-cônsul francês que, tentando conquistar o favor da rainha Maria Antonieta, lhe ofereceu alguns fragmentos destes tesouros.
Sejam quais forem os motivos e os responsáveis, a Sala das Ruínas permanece como um testemunho da estupidez e da ganância humanas, algo que inevitavelmente nos leva à reflexão: uma cicatriz infligida a este mundo que jamais voltará a sarar.
Consegues imaginar quanto tempo demora a formar-se uma estalactite ou uma estalagmite como aquelas que estás a admirar? Falaremos disso na próxima etapa da visita: a Sala do Órgão.