Nun befinden wir uns im Saal der Kuppel: Sofort fällt unser Blick auf einen Stalagmiten mit kreisförmiger Gestalt und glatten Wänden, der – mit der Decke verbunden – tatsächlich an die Form einer Kuppel erinnert. Nach dem Weihwasserbecken und der Orgel regt die Grotte weiterhin unsere Fantasie an, fast so, als wolle sie die Heiligkeit dieses Ortes erneut unterstreichen.
Doch um vom Heiligen zum Profanen zu gelangen, genügt es, den Blick nach oben zu richten: Direkt rechts von der Kuppel hängt ein ganz besonderer Stalaktit von der Decke. Er ist innen hohl und scheint sich spiralförmig um sich selbst zu winden – das sogenannte Tabakblatt. Wer weiß, ob auch der englische Kapitän William Henry Smyth, Geograf und Kartograf, der die Grotte zu Beginn des 19. Jahrhunderts besuchte und eine Karte von ihr zeichnete, diese Ähnlichkeit bemerkte. Eine Zeit lang trug dieser Saal sogar seinen Namen. Heute erinnert immerhin noch das Mare Smythii an ihn – allerdings befindet es sich weder unter der Erde noch auf der Erde, sondern nahe dem Äquator des Mondes. Damit wird er sich wohl zufriedengeben müssen.
Wenn du den Blick nach rechts wendest, in die Nähe einiger Stufen, siehst du den Eingang zum speläologischen Bereich der Grotte, der aus Sicherheitsgründen für die Öffentlichkeit geschlossen ist. Das gesamte Innensystem der Neptungrotte erstreckt sich – einschließlich aller Verzweigungen – über etwa drei Kilometer: ein dichtes und komplexes unterirdisches Netzwerk aus Galerien und Gängen auf verschiedenen Ebenen, eine magische Welt voller Wunder, tiefer Seen und feinster Kalkfäden. Ein Wunder, das Höhlenforscher bis heute mit Mut und Geschick erkunden und das leider – oder vielleicht glücklicherweise – für gewöhnliche Besucher unzugänglich bleibt. Es bleibt also nichts anderes übrig, als sich mit Fotografien zu begnügen oder, für die Romantischeren unter uns, der eigenen Fantasie freien Lauf zu lassen.